Tecnologia e terceira idade sempre foram consideradas incompatíveis. Como consequência dos avanços tecnológicos e da digitalização rápida, a exclusão digital (ou seja, a desigualdade entre as pessoas que podem ter acesso ou conhecimento relativamente às novas tecnologias) diminuiu e o acesso tornou-se mais fácil, existindo cada vez mais pessoas idosas a converterem-se em utilizadores ativos.
Segundo uma sondagem realizada pela Panda Security, 90% dos utilizadores de Internet com idade superior a 60 anos pertencem ao sexo masculino e passam mais de cinco horas semanais online. Ainda que estas pessoas possam encontrar alguns obstáculos – como a sensação de complexidade na utilização de smartphones ou consolas –, os videojogos ajudam o hipocampo a criar um mapa cognitivo, uma representação mental do espaço virtual que o cérebro está a explorar, aumentando a sua capacidade funcional, isto segundo um estudo realizado pela Universidade de Montreal. Mas os videojogos e as apps não só podem melhorar as capacidades cognitivas e competências das pessoas seniores, como também contribuírem de forma direta para o envelhecimento ativo.
Os principais benefícios da utilização de videojogos e apps concebidas para seniores são:
- Melhoram a agilidade mental: Existem videojogos expressamente criados para melhorar a atividade cerebral e a velocidade de processamento cognitivo, de acordo com estudos clínicos financiados pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA.
- Otimizam a memória: tanto a memória de trabalho, relacionada com armazenamento e manipulação de informações, como a memória episódica, relacionada com as recordações pessoais, são melhoradas apesar da deterioração da memória ao longo dos anos, segundo um estudo da UNED.
- Melhoram a capacidade criativa. As pessoas seniores podem melhorar a sua imaginação e criatividade através de jogos, uma vez que precisam de encontrar soluções engenhosas para obstáculos e problemas. Através da resolução inteligente e criativa de problemas, os seniores também conseguem aumentar a sua concentração e atenção, assim como a motivação e o desejo de superação.
- Reduzem a ansiedade, depressão e stress. Os videojogos e as apps supõem um estímulo externo, um ambiente virtual que permite libertar tensões e ajudar os seniores a descontrair.
Em geral, na terceira idade ainda é possível desenvolver interconexões neuronais novas através da estimulação cerebral durante um período continuado de tempo. Na verdade, exercitar o cérebro reduz o risco de sofrer de demência.
Alguns dos videojogos e aplicações que permitem exercitar o cérebro são:
- Oroi é uma plataforma que oferece experiências imersivas de realidade virtual para melhorar o bem-estar e estimular as funções cognitivas das pessoas seniores.
- Kwido é uma plataforma autónoma desenhada e testada por psicólogos, gerontologistas e terapeutas, que oferece jogos para a estimulação cognitiva das pessoas idosas e analisa o nível cognitivo inicial da pessoa, atribuindo automaticamente um plano de formação personalizado. A Kwido está direcionada a empresas de teleassistência e cuidados a idosos, centros de dia e lares e a serviços de saúde e seguradoras para monitorizar a saúde dos clientes que a utilizam.
- Lumosity é uma aplicação gratuita que conta com mais de 90 milhões de utilizadores e que oferece um programa de formação cerebral completa para exercitar a memória, o pensamento crítico e a resolução de problemas.
Como vimos, podemos usar ferramentas digitais diferentes para as pessoas idosas ativarem a sua mente e reduzirem o declínio cognitivo. Mas devemos acrescentar a atividade física, uma vez que tal não só melhora a capacidade funcional, como também o bem-estar mental e a função cognitiva.
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